Iquitos, capital del departamento de Loreto, es el primer puerto fluvial sobre el Río Amazonas. Fundada en 1757, fue a partir de 1880 cuando se inició realmente su progreso debido a la explotación del caucho. Muestra de la bonanza económica que esta produjo son los edificios que aún se pueden ver en la ciudad como el antiguo Hotel Palace, construido en estilo Art Noveau con materiales traídos desde Europa y la Casa de Fierro, que fuera diseñada por el mismo ingeniero que construyó la torre Eiffel de París. Estas contrastan con las rústicas casas que conforman el barrio de Belén, cuyas bases descansan sobre pilotes para preservarlas de la creciente del río en época de lluvia. Pasear por los grandes ríos y lagos de Iquitos es hechizante. Los grupos nativos viven principalmente en las márgenes de los ríos Amazonas, Napo, Ucayali, Marañón y Nanay.
 
Las playas más visitadas son Tunchi Playa, en la laguna Quistococha, y las playas Santa Clara y Santo Tomás en el río Nanay, donde se practican deportes náuticos. A 150 km de la ciudad se encuentra la Reserva Nacional de Pacaya-Samiria. Es la reserva nacional más extensa del país, la segunda de la Hoya Amazónica y la cuarta en Sudamérica; encierra una sorprendente biodiversidad de fauna y flora.
 
En el mes de junio, la fiesta de San Juan es el momento ideal para disfrutar de la comida regional en los buenos restaurantes de la ciudad, comprar artesanía de gran belleza y calidad y compartir la musical alegría de la gente de Iquitos.

Photograph: PromPerú